玉米是我国种植面积最大、总产量最高的农作物，由于长期受限于缺乏快脱水的玉米品种，机械粒收水平较低。我国科学家经过11年研究，发现一种能够显著降低收获期玉米籽粒含水量的基因及其分子机制，为玉米籽粒直接机械化收获，奠定了重要理论基础。11月12日晚，该成果在国际学术期刊《细胞》发表。
目前，我国玉米种植面积超过6亿亩。但
受种植模式、玉米籽粒含水量高等因素限制
，在我国南方地区尤其黄淮海区域，主要以整穗收获为主，后期还需要晾晒、烘干后再脱粒，其间
需要耗费大量的人力和时间成本
。
对此，华中农业大学严建兵教授团队经过11年持续科研攻关，
找到一个关键基因，利用该基因可以实现玉米收获期籽粒快速脱水
。
华中农业大学教授严建兵介绍，如果玉米机械化来机收籽粒，一般要求收获的时候籽粒含水量在25%左右。
目前，商业化推广的玉米品种收获的时候，籽粒含水量大部分都在30%~40%。
他们通过很多年努力，找到了一个关键基因，它能够使收获时籽粒含水量降低，但是不影响籽粒玉米本身的农艺性状或者产量。
据介绍，
利用这一关键基因培育的玉米新品种，在生长环节后期可以实现快速脱水，方便农业机械直接收获玉米籽粒。
严建兵介绍，授粉后30天左右，这个基因开始起作用，使它的脱水加快。这个关键的基因平均能够降低收获时候的籽粒含水量7个百分点，多的时候有18%，少的时候2%。但是，目前研究表明，在不同的环境下，不同的品种间它都能起作用，它有非常大的应用价值。
